基尼指数是测量一国收入分配公平程度的一种重要指标。它的值越高，显示出收入分配的不平等程度越大，也就意味着社会阶层层级和贫富分化加剧。有人形象地把基尼系数叫做“洗脚水指数”，用来表示整个社会的贫富差距，因为其不均匀程度直观而易于理解。在中国，基尼指数自1996年以来就持续上升，尤其是20世纪末以来不断攀升，这给政府和社会带来了一系列的挑战。
统计数据也表明，在当前世界经济化和全球化的背景下，越来越多的人口被排除在经济增长和现代化的进程之外，形成了严重的贫困问题和社会不稳定因素。维护社会稳定所面临的艰难挑战正是如何解决这一社会矛盾，推动实现社会公平和人类全面发展的目标。
所以，了解基尼指数不仅可以帮助我们更好的认识我们所处的社会，更能引导我们在探求人类文明的进步和社会公正的同时，推进改革和发展的进程。
