下降伞英文指的是Parachutes，parachute 是一种使人或物体减缓下降速率、降低着陆袭击的装置。由于常用作被迫下降的方式使用，因此人们习惯将它称为下降伞。下降伞的发现则要追溯到第二次天下大战前后。
第二次天下大战时，士兵们需要一种平安的方式从飞机中逃走，因此提出了下降伞的想法。1940年，J.M.Kerrigan首次乐成地试验了一个用手刹控制的小型下降伞，这个向前投掷的下降伞主要用于空投弹药和装备。
自那以后，下降伞在航空、航天、跳伞运动等领域施展作用，也逐渐获得了普遍的使用。现在，人们还在一直研究新型下降伞，以顺应差异领域的需要。
