动荡的时代背景赋予了鸿门宴特别的意义。那是公元前209年秦王嬴政正在进行征服楚国的战争。楚国陷落在即，楚王急得向自己的贤臣荆轲求助。错把荀彧看作是秦国使臣的荆轲，三番五次请荀彧去秦王处，导致荀彧陷入了信任危机，他开始怀疑荆轲请求他到秦国的真实动机。然而，“献方策于上，退保万全于下”成为了荀彧想用来向楚王表明态度的赌注。荀彧不好意思拒绝，并领了二十个人担纲卫护，最后在荆轲怒斥他前往保护君主的贵重职责时，才作了决定。
这样，荀彧就被送到了秦国——前去听候征辟，在对面的秦王府门前等待好几天都没有得到征辟的消息时，荀彧感到被耍了一次。会议室里的官员们正在疑心秦王要对他们做些什么。之前在很多场合一直荣膺演讲第一，但在这次多事之秋中，荀彧的声望显然只能暂缓一下秦王的诡计。在被骗后，荀彧声泪俱下地写下了“君所以然者，臣疏之也”的字句，这是最终向楚王报告的真相。
