明英宗朱祁钰，是中国明朝第六位皇帝，小名阿郎，是明成祖朱棣的孙子。明历史上，他的名声比较低调，颇有遗忘感。不过，作为中国古代史上重要的皇帝之一，明英宗的贡献绝对不可忽视。他执政时期，国势强盛、社会安定，更重要的是在他的领导下完成了中国古代最大成就之一——编撰《永乐大典》。
“永乐大典”是中国古代一部顶尖的百科全书，也是世界上从前没有的史诗级工程。书籍自开工以来，历时22年，涉及包括艺术、医学、农学、天文、地理等领域，共有22,877卷，3,695册，臻于完结。足以证明朱祁钰执政期间，是经济、文化最为昌盛的时代。
除了编纂《永乐大典》以外，明英宗在内政和外交方面的实践也都取得了很大成就。他提拔能干之人，重视贤能，安抚民间，广设学校，使得人才济济；并在政治和文化交流方面与周边国家不断加深合作。在他执政期间，明朝的国势取得了空前的发展。
