最早的邮局在公元前7世纪就在波斯建立了。中国则一直到1877年才建立了自己的第一个邮政局。但事实上，最早的邮信服务可以追溯到古代中国，当时，人们已经开始使用鸽子或驿站传递消息。
而最早一枚公认的邮票，则出现在中国。这枚邮票在清朝嘉庆年间（1796-1820）首次发行，面值是“通用”二字，证实了该邮票可在全国使用。
这枚邮票的样式与现在的邮票不同，它是一个长方形，有一条竖线将邮票从中间分为两半，其中一半写着“嘉庆元年”，另一半写着“通用”。邮票的右上角还印有一个红色的“印”字，证明该邮票是由清朝政府批准发行的。
这枚邮票是由英国人布莱顿制造的，因为当时中国没有能力制造邮票。此后，邮票逐渐普及，并在全球范围内得到采用。
