蝴蝶在墨西哥振翅，能在两周后引起美国得克萨斯州的龙卷风吗？关于这样一个看似荒谬的猜测，一个在20世纪60年代诞生的理论深入人心并发挥了不可思议的应用，它就是“蝴蝶效应”，或称为“蝴蝶定理”。这个理论的精髓在于“随机性偶然性的初始微扰，也许将在演化中被被放大成全然不同产物”。
蝴蝶定理揭示了世界的混沌直接上升到了科学哲学的高度，揭示了宏观环境下动力系统的极大不确定性，时空、能量、信息等因素的微茫差异都可引起整个系统的变化。比如说，一条河流在某一瞬间发生小幅度的改变，可能就足以使得河道改道并改变流入海洋的位置；再比如说，公司的经营绩效受员工因小失大的几个积极贡献者影响，而改变如此微小的变化，这些变化不容易察觉，却具有非常重要的累积作用。
蝴蝶定理对物理学、天文学、生态学、生物学、哲学、计算机科学等领域都有了深刻的影响，特别是在气象学上可以成为一种预测未来气候的一种重要的手段，实现了对几天甚至是几个月以后天气的预测，随“天雷勾动地火，满城飞雪草木知”。蝴蝶定理让我们重视原因和结果的关系，这个世界上乃至于宇宙中的一切事物都是相互紧密联系的。
