20世纪50年代初，以人民公社为代表的农业合作社在中国大力发展。不同于传统农村中以家庭为单位的小农经济，人民公社是在一定范围内利用集体经济的规模效应和职业分工原理，组织大量的生产资料和劳动力，形成整体化的农业生产组织。这种形式在当时曾得到过不少关注和赞誉。
但是，随着时间的推移，人民公社也暴露出了不少问题。首先，人民公社中的大部分劳动力只能依靠自己手上的任务来获取收入，而固定的财政补贴又很难保证，导致一些农民的收入并没有得到保障。其次，人民公社的大规模组织并不一定符合个体的生产意愿和经济效率。农村的各种小农经济被迫停滞，导致了一些盲目发展的恶性循环。
不过，作为中国近代社会主义运动中的尝试之一，人民公社探索出了一种有别于传统农业经济模式的探索，对于后来农业合作社、农村集体经济的发展都起到了一定的推动作用。
总体来说，人民公社是中国农业制度变革的一个阶段性产物，虽然曾经暴露出很多问题，但是人们对于集体经济的尝试和探索仍然值得肯定和探究。
