在人类漫长的发展史中，我们的起源是一个众所周知的话题。科学家通过大量的考古学、地质学和生物学研究，慢慢描绘出了人类的演化历程。从最初的单细胞生命开始，到今天在地球上繁衍生息的现代人类，历时至少30亿年的时间。
从根本上来讲，人类起源于自然选择。自然选择是一个逐步筛选适应环境的过程，而生命在仅有一个细胞时就已开始适应环境。通过无数个选择周期，生命逐渐演化成了各种不同的物种，而我们则是其中独特的一种。
按照传统观点，人类的起点是大约700万年前，在今天的非洲东部。过去50年里，我们已经在非洲发掘出了许多早期人类化石，并且在世界其他地方也发现了同样古老的化石。
但是，我们现在所称之为“人类”的古生物种类实际上非常丰富。这些物种大多数早已灭绝，但有两个主要的“人类”物种幸存了下来：现代人类和尼安德特人。这两种物种之间关系的复杂性和交流程度仍在研究中。
