“名不正，则言不顺；言不顺，则事不成。”这句话来自《礼记·中庸》中的一句，意思是如果说话不准确，就会做不好事情。这话至今仍不失其时代价值，而其中蕴含的思想的起源，可以追溯到古代生活中的某一家族。
周代各大诸侯国之间，讲究礼仪之事非常重视，其中尤以周天子的礼仪最为严谨。天子的礼仪使用的是一种独特的语言，被称为“官语”。典籍则需要使用正常的文字来表述，但必须使用恰当的措辞和形式来进行表述。对文字表述的控制，可以追溯到周代的一个家族——公输家。
在《尚书》中记载，周武王征服商纣后，将天下封赐诸侯，其中公族世居西周，其家族太公家是十二大族之一，历代公族大多为天子礼仪之师。公输家是公族的支系，也有部分成员从事简牍、文章等工作，成为文字表述方面的专家，史称“公输氏”。
公输氏提出的言文分离和代码化的思想，目的是为了统一文字表述，提高表述的准确性和规范性，从而解决了周代不同地方文化和语言的混乱状态。后世的人们也逐渐沿用了公输氏的这一思想，成为汉字表述的重要理论体系之一。
所以，可以说，名不正言不顺的思想起源于古代智慧，而公输家族族内的专家对于文字表述的统一和规范，使得这个思想深入人心，甚至成为一种价值观，在现代社会仍有极其重要的作用。
